第179講：beat ones brains out; brainwash

歷史記錄已經(jīng)證明人的腦子可以發(fā)揮巨大的功能；人腦對社會和科學(xué)的發(fā)展做出了不可估量的貢獻(xiàn)。但是，點點滴滴的貢獻(xiàn)都是人通過腦子去學(xué)習(xí)、理解、思考和創(chuàng)造才能做到的。今天我們要講的第一個習(xí)慣用語就是和動腦筋有關(guān)的：to beat one's brains out. To beat就是打人的“打”。那么，to beat one's brains out 是不是要把某人的腦子打出來呢？那不是太可怕了嗎？ To beat one's brains out實際上和打人毫無關(guān)系。作為一個習(xí)慣用語，to beat one's brains out就是絞盡腦汁的意思。也就是說，一個人盡很大的努力去動腦筋弄懂某個很難的課題，或想辦法完成一項需要用很多腦筋才能完成的任務(wù)。下面我們舉的例子就是一個中學(xué)生在求他的同學(xué)給他一點幫助。他說：

例句-1: Please, could you give me a little help on these algebra problems? I've been beating my brains out all weekend trying to figure them out, but I'm still not sure I understand them.

這個學(xué)生對他的同學(xué)說：“我花了整個周末的時間絞盡腦汁想弄懂這些代數(shù)題，可是到現(xiàn)在為止我還沒法肯定我已經(jīng)懂了。請你幫幫我的忙吧!”

許多美國人都認(rèn)為中國人或其它亞洲國家的人腦子都很聰敏，尤其在數(shù)學(xué)方面能力特強(qiáng)。

隨著美國各方面的技術(shù)不斷發(fā)展，家庭用具也越來越機(jī)械化，什么微波機(jī)、洗碗機(jī)、吸塵器、錄像機(jī)等名目繁多。買這些家庭用具不僅要花錢，買回家以后要學(xué)會怎么用還是一個大問題。一般都要仔細(xì)看說明書，跟著說明書上說的一步一步去研究。下面是一個妻子因為不會用錄像機(jī)而在對她的丈夫抱怨：

例句-2: This VCR is too complicated for me! Okay, you've tried to teach me twice how to run it, but I beat my brains out again yesterday trying to tape a show and I still couldn't make it work.

這位太太說：“這個錄像機(jī)對我來說是太復(fù)雜了。是的，你已經(jīng)教了我兩次怎么操作這個錄像機(jī)，可是，昨天我想把一個節(jié)目錄下來，結(jié)果絞盡了腦汁到了還是沒有弄清楚該怎么操作�！�

但是，有很多人發(fā)現(xiàn)他們的孩子都很能對付這樣的電氣設(shè)備。東西買回家，這些孩子也不見得仔細(xì)看說明書，但是他們東摁西摁，一下就行了。好些人因此感到很自豪，認(rèn)為自己的孩子是天才，將來很可能朝那一方面發(fā)展。

雖然我們的腦子可以發(fā)揮很大的作用，其潛力無窮。但是，我們的腦子有時也會受到控制。這就是我們今天要講的第二個習(xí)慣用語：to brainwash.

Brainwash是一個字，但是很明顯，這是由兩個字合成的，第一個字是brain, 第二個字是wash. Brain就是人的腦子，而wash就是洗衣服的“洗”。Brain和wash合在一起的意思就是“洗腦”，也就是在違背某人意愿的情況下不斷地使他改變他的信念和行為。這個字是在五十年代出現(xiàn)的，當(dāng)時，人們聽說共產(chǎn)黨國家的統(tǒng)治者使用各種手段來改變政治犯的觀點�，F(xiàn)在，brainwash已經(jīng)普遍用于各個方面，凡是利用一切機(jī)會再三重復(fù)的手段來改變?nèi)藗冇^點的作法都是可以說是 brainwash. 有的人說電視廣告就是洗腦，因為它再三重復(fù)。下面就是一個例子：

例句-3: Kids all over America watch cartoons on TV every Saturday morning. Almost every day I hear parents complain that the commercials they see over and over again brainwash the kids into buying stuff they don't really need.

這個人說：“全美國的孩子每個

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