略論對弱勢群體的法律保護

　　內(nèi)容提要：“弱勢群體”是對在政治、經(jīng)濟、文化以及生理健康等方面處于弱勢地位的人群的總稱，其缺乏組織資源、經(jīng)濟資源和文化資源的占有能力。弱勢群體的成因既有先天因素，亦有后天社會因素�，F(xiàn)有法律不足以保護其利益，故需探求新的保護機制和方式。在法律理念更新的基礎(chǔ)上，采取多方位、多層次的保護措施，完善保護弱勢群體的法律體系，方能實現(xiàn)社會的實質(zhì)公平。

　　主題詞：弱勢群體　法律保護　法律體系　社會法

　　在我國，“弱勢群體”的產(chǎn)生根源于市場經(jīng)濟的逐步發(fā)展和社會結(jié)構(gòu)的急劇轉(zhuǎn)型。弱勢群體的大量存在表明我國社會兩極分化的現(xiàn)象日趨嚴重，并已成為妨礙社會公平實現(xiàn)的重大障礙，影響社會穩(wěn)定與社會發(fā)展，已經(jīng)引起了社會各界的廣泛關(guān)注，因此，深入研究當代中國的弱勢群體問題，構(gòu)筑弱勢群體的社會支持網(wǎng)絡(luò)，尤其是法律保護機制，具有重大的現(xiàn)實意義。

　　一、“弱勢群體”的涵義以及具體構(gòu)成

　�。ㄒ唬�“弱勢群體”的涵義

　　目前，我國學術(shù)界對于“弱勢群體”沒有統(tǒng)一認識。學者們根據(jù)自己的研究，從不同的角度對弱勢群體進行各自的界定。有的學者從經(jīng)濟能力角度，認為“弱勢群體是由于各種外在和內(nèi)在原因、抵御自然災(zāi)害和市場風險的能力受到很大限制、在生產(chǎn)和生活上有困難的人群”。①有的學者從政治和法律角度，認為“弱勢群體是一個相對概念，是在經(jīng)濟、文化、體能、智能、處境等方面，與另一部分人相比處于相對不利地位的一部分人”。②

　　“弱勢群體”作為一個集體名詞、抽象名詞不是一個嚴謹?shù)姆▽W范疇，更多地屬于社會學領(lǐng)域�！叭鮿荨笔窍鄬τ凇皬妱荨倍�言的。因此，“弱勢群體”就是一個相對概念，是對社會人群根據(jù)一定標準進行比較的結(jié)果，在此意義上，“弱勢群體”是對在政治、經(jīng)濟、文化以及生理健康等方面處于弱勢地位的人群的總稱。我國正處于社會轉(zhuǎn)型和改革時期，各方面的社會保障問題突出，弱勢群體特別需要扶持和保護，應(yīng)當對其具體范圍有清醒的認識和研究，既不能不當?shù)財U大其范圍，以致真正的弱勢群體被忽視，也不能人為地縮小弱勢群體的范圍，從而不利于科學決策和立法，并最終造成社會不穩(wěn)定。

　�。ǘ�）“弱勢群體”的具體構(gòu)成

　　社會中哪些人屬于弱勢群體而應(yīng)受到公共政策的扶助呢？依據(jù)什么標準來確定弱勢群體的范圍？根據(jù)不同的標準可以劃分出不同的弱勢群體范圍，但如果劃分標準不科學，將導致不當?shù)財U大或縮小弱勢群體的范圍，違背保護弱勢群體的初衷。因此，應(yīng)參考其他國家在社會文明進步過程中的經(jīng)驗并結(jié)合我國的國情來加以認定。弱勢群體一般來說是由特殊的生理、心理特點而決定的自身力量弱小或不足的人群。因此，弱勢群體的確定標準應(yīng)是客觀的。依據(jù)客觀社會現(xiàn)實導致的處于弱勢地位的人不同于因主觀原因而處于不利地位的人。目前理論界對弱勢群體并沒有統(tǒng)一的界定，根據(jù)我國使用該詞語的時間及場合，可以清晰地看到弱勢群體是隨著我國社會主義經(jīng)濟建設(shè)的發(fā)展和經(jīng)濟體制的改革以及對外開放而逐步產(chǎn)生的，它是社會各種利益相互作用的必然結(jié)果�？v觀學者們的論述，可以大致地將下列人員納入弱勢群體的范疇：

　　1.未成年人。未成年人是指未滿18周歲的自然人，其從生理到心理都還處于生長發(fā)育期，自我保護的意識、力量均有限，相對于成年人而言，屬于明顯的弱者。

　　2.老年人。老年人在我國主要是指年滿60周歲的男人或年滿55周歲的女人，他們的生理機能與此前相比，有很大的下降，在生活自理能力和獨立維持生計的能力方面不可避免地要依賴他人或社會，需要全社會的關(guān)心與保護。與青壯年相比，他們屬于明顯的弱勢群體。

　　3.殘疾人。殘疾人是指在心理、生理、人體結(jié)構(gòu)上，某種組織、功能喪失或不正常，全部或部分喪失以正常方式從事某種活動能力的人們。他們需要社會提供全方位的便利，給予關(guān)懷和保護。與心理、生理健全的人相比，他們處于弱勢地位，在各種競爭活動中，他們的利益很難得到有效保護。

　　4.婦女。婦女由于其生理特點和肩負的哺育人類后代的責任，與男性相比處于弱勢地位，尤其是在就業(yè)方面。故應(yīng)將其歸入弱勢群體，照顧其特殊性。

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