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最高法院若干問題比較研究
摘要： 在司法國度中，最高法院高踞司法金字塔之頂端，其運作直接影響乃至決定整個司法制度的運轉(zhuǎn)甚至社會制度的變遷。法治與憲政建設(shè)已成為時代主流，司法改革也獲得民眾共識，關(guān)乎最高法院發(fā)展與改革的基本理論問題應(yīng)當(dāng)受到學(xué)界與實務(wù)界的關(guān)注。鑒于此，本文從比較視角就最高法院的地位與功能、組織體系、法官制度、權(quán)力體系、案件處理機制以及中國最高法院的發(fā)展與改革等若干基本理論問題作了初步論述。
關(guān)鍵字： 最高法院 基本理論 司法制度 法官制度
最高法院，是一個國家制度體系中獨立行使司法權(quán)并居于司法體系最高位階的司法系統(tǒng)，具有終極的國家審判職能和強大的社會控制功能，它通常為一個國家的憲法、司法習(xí)慣和法律文化所界定并成為一國政治權(quán)力體系的重要組成部分。
最高法院首先是一個國家機構(gòu)，一個權(quán)力系統(tǒng)。從歷史與社會的視野、法的文化傳統(tǒng)及民眾對司法的公共認(rèn)知賦予之這樣的意義：最高法院天然是個司法系統(tǒng)，是一個具有整體性的開放系統(tǒng)。最高法院引領(lǐng)整個司法系統(tǒng)，實施司法權(quán)力，實踐司法使命，形成自治的主體，并“在整個系統(tǒng)的組成部分之間”以及“在系統(tǒng)與環(huán)境之間發(fā)生著相互作用”（阿爾蒙德語）。
從結(jié)構(gòu)——功能主義出發(fā)，最高法院包含三個基本要素：一是最高法院在一個國家政治結(jié)構(gòu)中的特定地位；二是最高法院在一個國家權(quán)力體系中的特定功能；三是最高法院本身的結(jié)構(gòu)和功能問題。因此，一個國家界定最高法院，首先是強調(diào)其作為一個政治性機構(gòu)，是一國中央政府權(quán)力體系中履行國家司法職能的重要組成部分，將其與行使國家立法職能的立法機關(guān)及實施國家行政職能的行政機關(guān)區(qū)別，聯(lián)邦制國家的各州最高法院在此也得到區(qū)分。其次是強調(diào)其在一國司法體系中的最高位階，將其區(qū)別于低級別的法院。大部分國家的憲法直接規(guī)定了最高法院及其職權(quán)，但在有的國家，最高法院則指實際上發(fā)揮最高法院作用和意義的機構(gòu)。例如，英國上議院和聯(lián)邦德國憲法法院，這一點在學(xué)者Becker所定義的法院原型和法院概念中得到認(rèn)同。[1]總體而言，諸如美國聯(lián)邦最高法院、英國上議院、聯(lián)邦德國憲法法院、法國憲法委員會、日本最高法院、印度最高法院以及中國最高法院等等，都是上述意義上的最高法院。
最高法院也是一個制度范疇，它不僅僅是一種法律制度，也是一種政治制度，涵括了最高法院的制度創(chuàng)設(shè)、角色與功能定位、權(quán)力與結(jié)構(gòu)安排、人員與機構(gòu)設(shè)置及資源配置、運作的程序與理念等等方面的內(nèi)容，也因此賦予了最高法院概念的豐富蘊涵和重大意義。有鑒于此，下文擬就目前尚乏研究的最高法院基本制度若干問題作一初步探討。
一、最高法院的地位與功能
在現(xiàn)代法治國家，最高法院是獨立的政治主體、也是最高的司法主體。按照分權(quán)原理，最高法院通常是一個國家政府權(quán)力體系中獨立履行司法權(quán)的司法機關(guān)；在實際運作上，最高法院的地位呈現(xiàn)結(jié)構(gòu)和特征差異。在采取三權(quán)分立制衡的國家，最高法院獨立且制衡著立法機關(guān)及行政機關(guān)，美國最高法院即是典型；在強調(diào)議會和民選權(quán)力機關(guān)主權(quán)至上的國家，最高法院則是執(zhí)行議會立法或者對民選權(quán)力機關(guān)負(fù)責(zé)的相對獨立的政治主體，例如，中國最高法院獨立行使司法權(quán)，不受任何行政機關(guān)、組織和個人的非法干涉，并對全國人民代表大會及其常委會負(fù)責(zé)。谷口安平認(rèn)為，“司法作為維持政治及社會體系的一個基本支點發(fā)揮著正統(tǒng)性的再生產(chǎn)功能”，[2]那么，最高法院則作為司法的最高支點發(fā)揮著一種“原生產(chǎn)功能”，因為，最高法院是最高的司法主體，有著司法終審權(quán)、統(tǒng)一司法權(quán)、最高
[1] [2]
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