西方新聞自由理念的形成和發(fā)展
從本質(zhì)上說(shuō)，大眾傳播是民主性的傳播手段。不過(guò)它本身并不必然帶來(lái)民主，它只是具有潛在的民主功能。現(xiàn)代歷史表明，大眾傳播既推動(dòng)著民主的發(fā)展，也強(qiáng)化著專制極權(quán)政治。在極權(quán)政治下，對(duì)大眾傳播媒介的壟斷成為實(shí)行極權(quán)統(tǒng)治的最有力的手段。正是這一點(diǎn)，使當(dāng)代的極權(quán)政治對(duì)人民的精神奴役和控制遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)古代任何形式的專制。歇斯底里的政治狂熱、普遍的政治無(wú)知狀態(tài)、公民失去獨(dú)立思考和判斷能力、對(duì)政治統(tǒng)治者宗教般的服從與崇拜（當(dāng)代的查里斯瑪現(xiàn)象），這些現(xiàn)代的病態(tài)政治現(xiàn)象，都是借助于統(tǒng)治者對(duì)大眾傳播的控制實(shí)現(xiàn)的。
從這個(gè)意義上說(shuō)，法西斯主義是大眾傳播時(shí)代的產(chǎn)物。報(bào)紙和廣播等大眾傳播手段曾成為法西斯主義政黨控制社會(huì)的有力工具。希特勒曾得意地說(shuō)：“我的新聞組織是一個(gè)真正成功的例子，我們已經(jīng)消除了任何人想說(shuō)什么就有權(quán)利說(shuō)什么的政治自由的觀念。”墨索里尼也得意地說(shuō)過(guò)：“我認(rèn)為法西斯新聞理論是我的交響樂(lè)。”。
在西方民主社會(huì)里，大眾傳播能夠成為民主的工具，在民主體制中發(fā)揮有效的作用，是以對(duì)新聞自由的法律保障為基礎(chǔ)的。所謂新聞自由，是一種消極的防范措施，用以保障新聞媒介免受政府控制的獨(dú)立性。西方人認(rèn)為，新聞自由對(duì)于民主制度是必不可少的。一位西方學(xué)者指出：“不管民主的定義是什么，沒有新聞自由，民主本身就無(wú)法存在�！保ㄏ査孤骸睹绹�(guó)是如何治理的》，第390頁(yè)。）
1、新聞自由的確立
在西方，最初的大眾傳播手段即印刷術(shù)的出現(xiàn)，成為推動(dòng)民主建立的原始動(dòng)力之一。當(dāng)時(shí)，作為新知識(shí)新思想載體的書籍承擔(dān)起批判傳統(tǒng)社會(huì)的功能。無(wú)論在文藝復(fù)興時(shí)代、英國(guó)革命時(shí)代還是法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期都是如此。雖然各國(guó)統(tǒng)治者和官方教會(huì)都極力實(shí)行言論控制，但西方社會(huì)具有多元化特征，各民族國(guó)家并立但又相互緊密聯(lián)系和影響、各國(guó)發(fā)展的不平衡、政教分立、教會(huì)內(nèi)部的分裂等因素，以及思想家和學(xué)者追求真理的勇氣等，都使思想的控制難以奏效。
大眾傳播越是發(fā)展，越是展示出其威力，越是促使不同的政治力量力圖實(shí)現(xiàn)對(duì)它的控制。拿破侖已經(jīng)看到，“三張敵對(duì)報(bào)紙比一千把刺刀更可怕”。所以他極力實(shí)現(xiàn)對(duì)報(bào)紙的控制，使其為己所用。而面對(duì)由政府控制的法國(guó)報(bào)紙，德國(guó)政治家梅特涅曾感嘆說(shuō)：“法國(guó)的報(bào)刊值拿破侖的30萬(wàn)大軍�！�
同樣，那些曾為民主理想而奮斗的政治思想家都認(rèn)識(shí)到言論自由是民主制度的基石。民主制度以公民和各種社會(huì)集團(tuán)自由平等地參與為基礎(chǔ)，在各種政治力量的公平競(jìng)爭(zhēng)和妥協(xié)中形成政治決策。它信奉多數(shù)決定、保護(hù)少數(shù)的原則。新聞自由是民主價(jià)值觀在傳播領(lǐng)域的表現(xiàn)。民主社會(huì)的大眾傳播不能允許傳播手段為政府和少數(shù)權(quán)勢(shì)集團(tuán)所壟斷，從而形成對(duì)人民大眾一邊倒的強(qiáng)制性灌輸，僅僅充當(dāng)政府或統(tǒng)治者的“啦啦隊(duì)”。它要求保障不同意見的自由表達(dá)，實(shí)現(xiàn)一種不同知識(shí)和觀念的自由市場(chǎng)。
1644年，彌爾頓在《論出版自由》中提出了“自主原則”：“讓她（真理）與謬誤交鋒吧，誰(shuí)看見在自由而公開的交戰(zhàn)中，真理會(huì)敗下陣來(lái)？”兩位英國(guó)作家約翰。特倫查德和托馬斯。戈登于1720年以“加圖”為筆名寫下了一系列為后來(lái)所知的“信息自由流通”辯護(hù)，斷言政府自由與出版自由共存亡。他們指出，言論自由是“每個(gè)人的權(quán)利，只要一個(gè)人不用它來(lái)危害和支配別人就行”。（參見J.Herbert Altschull，Agents of Power，pp.1）彌爾頓和“加圖”影響了美國(guó)人，使其將言論自由寫進(jìn)憲法。
西方人把言論自由的法律追溯到中世紀(jì)的英國(guó)《大憲章》和17世紀(jì)的《權(quán)利法案》，但真正明確保護(hù)言論自由的法律是1791年批準(zhǔn)生效的美國(guó)憲法第一條修正案。它規(guī)定：“國(guó)會(huì)不得制定法律剝奪言論或出版自由�！边@項(xiàng)條款成為新聞自由史上的里程碑。
法國(guó)革命領(lǐng)袖米拉波深受彌爾頓影響，他向三級(jí)會(huì)議呼吁：“讓你們的法律的第一條永遠(yuǎn)奉獻(xiàn)給出版自由，使它居于神圣的地位。在所有的自由當(dāng)中，它最不能觸犯，最不受限制。假如我們喪失了它，其它自由便永遠(yuǎn)得不到保障。”1919年，美國(guó)最
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