埃利斯小姐的實(shí)驗(yàn)作業(yè)很有名，那個(gè)周末，她又給學(xué)生布置了一個(gè)。在她的課上，每個(gè)人都必須設(shè)計(jì)出能夠幫助理解的實(shí)驗(yàn)，她的學(xué)生很喜歡這種教學(xué)形式。她的許多實(shí)驗(yàn)都與科學(xué)、化學(xué)有關(guān)，而其他實(shí)驗(yàn)――那些最出名的實(shí)驗(yàn)――則與人及其行為有關(guān)。
這次實(shí)驗(yàn)作業(yè)就有個(gè)很難的主題：自由。你怎樣才能做一場(chǎng)關(guān)于“自由”的實(shí)驗(yàn)?zāi)�？通過實(shí)驗(yàn)又能展現(xiàn)出 “自由”的什么內(nèi)容呢？ 回家的路上，學(xué)生們討論著這些問題和其他類似的問題。不過，他們?cè)谝郧暗钠渌麑?shí)驗(yàn)課上都表現(xiàn)得很出色，這次也不例外。到了周一，大家?guī)е髯缘膶?shí)驗(yàn)構(gòu)思返校，并逐一進(jìn)行了闡述。所有構(gòu)思都趣味盎然，但為了避免故事太過冗長(zhǎng)，埃利斯小姐只讓我給大家講講她最喜歡的三個(gè)實(shí)驗(yàn)，即阿曼達(dá)、查利以及安德烈婭的實(shí)驗(yàn)。
一
阿曼達(dá)拿出五個(gè)顏色各異的盒子，讓埃利斯小姐從中選一個(gè)。埃利斯小姐欣然拿起粉色的那個(gè)盒子，笑逐顏開。接著阿曼達(dá)又拿出五個(gè)黃色的盒子，請(qǐng)查利挑一個(gè)。查利有些生氣，隨便拿了一個(gè)。埃利斯小姐被逗樂了，問阿曼達(dá)這個(gè)實(shí)驗(yàn)叫什么名字。
“我稱它為‘選擇’。你必須在不同選項(xiàng)中做出抉擇，這樣才存在‘自由’。這就是查利為什么會(huì)有點(diǎn)生氣的原因。當(dāng)所有的盒子顏色都一樣時(shí)，其實(shí)并沒有給你選擇的自由。而埃利斯小姐很開心，是因?yàn)樗苓x擇自己中意的顏色�！�
二
查利準(zhǔn)備的實(shí)驗(yàn)又是另一番模樣，比之前的實(shí)驗(yàn)更生動(dòng)。他挑了兩名同學(xué)：聰明伶俐但優(yōu)柔寡斷的男孩盧卡斯和班上學(xué)習(xí)最差的保羅。查利讓他倆走到教室前面和埃利斯小姐一起站到黑板前。然后，他將全班同學(xué)分成了三組。
查利對(duì)第一組說：“我要問你們一道難題。你們可以從黑板前的這三個(gè)人中選一個(gè)來幫你們回答�；卮鹫_者將贏得一大包糖果�！钡谝唤M同學(xué)集體選了埃利斯小姐。
接著，查利對(duì)第二組說：“我要問你們同樣的問題。不過在開始之前，你們應(yīng)該知道，我已經(jīng)給了保羅一張紙條，我的問題和答案就寫在上面。”伴隨著第一組同學(xué)的抱怨聲，第二組一致選了保羅。
然后，查利對(duì)最后一組說：“現(xiàn)在輪到你們了。其實(shí)我跟第二組撒了謊，我把紙條給了盧卡斯�！痹谝黄瑖u聲和零零散散的哄笑聲中，保羅張開了空空的手心，而盧卡斯則讓大家看到他確實(shí)拿著一張寫著題目及答案的紙條。而且，盧卡斯是唯一能答對(duì)這道難題的人。
當(dāng)獲勝組的人給每個(gè)同學(xué)分發(fā)糖果時(shí)，查利解釋說：“這個(gè)實(shí)驗(yàn)叫做‘自由建立于真相之上”。它告訴我們，你如果了解整個(gè)實(shí)情，才能夠自由選擇。第一組和第二組有權(quán)隨意挑選他們想選的人，可由于他們不知道內(nèi)幕，所以選擇的時(shí)候并非真正的自由。他們要是早知道的話，就會(huì)選別的了�！�
三
安德烈婭的實(shí)驗(yàn)與眾不同。她來上課時(shí)，帶來了她的小倉(cāng)鼠雷洛以及幾片奶酪和面包，準(zhǔn)備做幾個(gè)各不相同的實(shí)驗(yàn)。在第一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，她用玻璃杯罩住一塊奶酪，并在旁邊放了一片沒被罩住的面包。等她放出雷洛，小倉(cāng)鼠便直奔奶酪而去，鼻頭“砰”的一聲撞上了玻璃杯。雷洛折騰了好半天試圖吃到奶酪，但都沒有成功，只得將就吃面包。
安德烈婭繼續(xù)做了幾個(gè)類似的實(shí)驗(yàn)，雖然有點(diǎn)殘忍，但很有意思。在這些實(shí)驗(yàn)里，可憐的雷洛永遠(yuǎn)夠不著奶酪，只得選面包。最后，安德烈婭在桌上放了一大塊奶酪和一大片面包，兩樣都沒用玻璃杯罩住。這回，厭煩了的雷洛直接沖過去吃掉了面包。
大家都非常喜歡這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)。埃利斯小姐拿奶酪慰勞雷洛的時(shí)候，安德烈婭在一旁解釋說：“這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)名叫‘限制’。它告訴我們，無論我們是否察覺，我們的自由總是有限制的。而且這些限制并不總是都來自外界，也可能存在于我們的內(nèi)心，比如雷洛，它以為自己永遠(yuǎn)得不到奶酪了。”