從前，在波斯國(guó)的一個(gè)大城市中住著一戶人家，家中有兩個(gè)兒子，大兒子叫戈西姆，小兒子叫阿里巴巴。父親生前有一點(diǎn)家產(chǎn)，在其死后，弟兄倆將父親僅有的財(cái)產(chǎn)一分為二，分家獨(dú)立，各謀生路了。但沒過多久，錢就花光了，他們弟兄倆的生活過得非常艱難。為了解決吃穿問題，弟兄倆不得不日日夜夜地奔波。
戈西姆是一個(gè)非常幸運(yùn)的人，他有幸娶了一位富商的女兒。結(jié)婚后岳父就將自己的產(chǎn)業(yè)給了戈西姆經(jīng)營(yíng)，戈西姆開始走上了做生意的道路。由于戈西姆的聰明能干，生意很是紅火，每天都在不斷地發(fā)展，沒過多久，戈西姆就成為遠(yuǎn)近聞名的大富豪了。
但阿里巴巴就沒那么幸運(yùn)了。他娶了一個(gè)窮苦人家的女兒，夫妻倆過著吃了上頓沒下頓的日子。自己所有的家當(dāng)就是一間破木屋和三頭小毛驢。阿里巴巴每天一大早就起來趕著三頭小毛驢去叢林中砍柴，再拉到集市上去賣，就是以這個(gè)來生活的。
一天，阿里巴巴趕著三頭小毛驢上山去砍柴。正當(dāng)他把砍下來的柴收拾好，也捆綁好了，讓毛驢馱著下山的時(shí)候。突然看見遠(yuǎn)處一股煙塵向這邊襲來，而且越來越近。當(dāng)煙塵靠近的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)那是一支訓(xùn)練有素的馬隊(duì)，正往這個(gè)方向疾馳而來。
阿里巴巴見到這個(gè)陣勢(shì)，害怕極了。一方面他怕那些馬隊(duì)的人是匪徒，把自己僅有的財(cái)產(chǎn)給搶奪去了，另一方面就是怕傷害自己，危及自己的生命。這時(shí)他很想逃跑，可是馬隊(duì)離自己越來越近了，根本就沒有可能了。阿里巴巴靈機(jī)一動(dòng)，把馱著柴火的毛驢趕到叢林的小道里，自己拼命地怕到一棵大樹上躲起來了。
那棵大樹長(zhǎng)在一個(gè)懸崖峭壁的石頭旁邊。樹木生長(zhǎng)的非常茂盛，因此他藏在樹上。只有從樹上可以看見下面，從下面根本看不到樹上，所以他藏在樹上是非常安全的。
當(dāng)阿里巴巴剛站好，那幫人就趕到了樹下，勒馬停下來了，站在大石頭旁邊。這幫人一共有四十多人，個(gè)個(gè)是身強(qiáng)力壯的年輕小伙子。經(jīng)過阿里巴巴仔細(xì)地打量，看出來了這幫人還是一伙強(qiáng)盜，看著那滿載的貨物，應(yīng)該是來這里分贓的，或者是想要把這些搶來之物藏匿起來。
阿里巴巴心中非常好奇，想弄個(gè)明白。
盜匪跳下馬將馬拴好，從馬背上取下沉甸甸的鞍袋，里面像是裝著金銀珠寶之類的東西。這時(shí)，一個(gè)像是首領(lǐng)的人從樹林中走到大石頭前，他背上也背著一個(gè)沉甸甸的鞍袋。他走到大石頭前，喃喃地說道：“芝麻，開門吧!”話音剛落下來，大石頭前突然打開了一道寬闊的大門，于是，強(qiáng)盜們紛紛進(jìn)入里面，那個(gè)像是首領(lǐng)的人走在最后。
那個(gè)像是首領(lǐng)的人剛進(jìn)入洞內(nèi)，那道大門就自己關(guān)上了。
由于洞中有強(qiáng)盜，阿里巴巴躲在大樹上不敢下來，他害怕強(qiáng)盜突然從洞中出來，自己會(huì)遭到殺害。但他有點(diǎn)不甘心，就這樣白白地走了太虧了。最后，他決定偷一匹馬，再趕上自己的毛驢回城去。就當(dāng)他正要下樹的時(shí)候，那幫人從山洞中出來了。那個(gè)像是首領(lǐng)的人先走出山洞，站在門前，點(diǎn)了一下人數(shù)，見人已經(jīng)到齊，便開始念暗號(hào)，說道：“芝麻，關(guān)門吧!”
隨著他的喊聲，洞門就自動(dòng)關(guān)上了。
那個(gè)首領(lǐng)經(jīng)過仔細(xì)檢查后，沒有發(fā)現(xiàn)任何問題，強(qiáng)盜們各自走到自己的馬前，把沒有東西的鞍袋放到馬鞍上，接著一個(gè)個(gè)都上了馬，跟著首領(lǐng)，疾馳而去。
阿里巴巴在樹上一動(dòng)不動(dòng)地觀察他們，等他們走得已經(jīng)無影蹤了，才從樹上下來，他害怕強(qiáng)盜們突然又返回來。
他心想：“我要驗(yàn)證一下這句暗號(hào)的作用，看是不是能打開�！庇谑�，他高聲喊道：“芝麻，開門吧!”他的話音剛落，門就自動(dòng)開了。
他小心翼翼地走進(jìn)山洞中。抬頭一看，那是個(gè)非常大的大洞，從洞頂能投進(jìn)光線來，那光線就像一盞盞小小的燈一樣。他一開始以為，既然是盜賊的墓穴那一定是一個(gè)非常陰暗的地方，不會(huì)出現(xiàn)其他東西的。可是，事實(shí)并不是這樣。里面堆滿了金銀財(cái)寶、綾羅綢緞和色彩鮮艷的衣服，還有一堆堆彩色氈毯。地上有數(shù)不清數(shù)目的金幣和銀幣，那些金幣有的在地上散落著，有的放在袋子里。阿里巴巴心想，一定是這一定是強(qiáng)盜多年來掠奪積累起來的。
阿里巴巴進(jìn)入山洞中，洞門就自動(dòng)關(guān)閉了。他一點(diǎn)也不害怕，因?yàn)樗呀?jīng)掌握了開啟這道門的方法，不怕出不去。他對(duì)財(cái)寶不感興趣，他現(xiàn)在需要的是金錢。因此，他決定弄些金幣回去。他把金幣捆在柴火里面讓毛驢運(yùn)回去，又考慮到毛驢的運(yùn)載能力，他只弄了幾袋金幣。這樣，人們就不會(huì)看見了，也不會(huì)懷疑，只會(huì)相信他還是那個(gè)以砍柴為生的樵夫。