朗讀者劉慈欣斯蒂芬·霍金《時間簡史》
我們生存在一個奇妙無比的宇宙中，只有憑借非凡的想象力才能鑒賞其年齡、尺度、狂暴甚至美麗。在這個極其廣袤的宇宙中，我們?nèi)祟愃幍牡匚凰坪跷⒉蛔愕溃虼宋覀冊噲D理解這一切的含義，并且了解我們在宇宙中的角色。幾十年前，一位著名的科學家作了一次天文學講演。他描述地球如何圍繞太陽公轉(zhuǎn)，而太陽又如何圍繞著一個巨大的恒星集團的中心公轉(zhuǎn)，我們把這個集團稱作銀河系。
講演結(jié)束之際，坐在屋子后排的一位小個子老婦人站起來說道：“你講的是一派胡言，實際上，世界是馱在一只巨大的烏龜背上的平板。”這們科學家露出高傲的微笑，然后答道：“那么這只烏龜站在什么上面呢？”“你很聰明，年輕人，的確很聰明，”老婦人說：“不過，這是一只馱著一只，一直馱下去的烏龜塔�。 �
當今大多數(shù)人會覺得，把我們的宇宙喻為一個無限烏龜塔的圖象相當荒謬。但是我們憑什么就自認為了解得更好呢？暫時忘卻你所知道的—或者認為你所知道的有關(guān)空間的知識，然后抬頭凝望夜空，你對所有那些光點做何解釋呢？它們是微小的火焰嗎？它們究竟是什么？(www.oriental01.com)
古人曾努力嘗試理解宇宙，但是他們還沒有發(fā)展出我們所知道的數(shù)學和科學，今天我們擁有強有力的工具；諸如數(shù)學和科學方法的智力工具，以及電腦和望遠鏡等技術(shù)工具，科學家借助這些工具把大量關(guān)于空間的知識拼湊在一起。但是關(guān)于宇宙，我們究竟知道什么，并且我們何以得到這些知識呢？宇宙從何處來？它又向何處去？宇宙有一個開端嗎？如果有的話，在此之前發(fā)生了什么？時間的本質(zhì)是什么？它會到達一個終點嗎？我們能在時間中返回到過去嗎？
物理學中最新的突破，使我們有可能為其中一些懸而未決的問題提供答案，而新技術(shù)是實現(xiàn)這些突破的部分原因。對我們而言，這此答案有朝一日會變得和地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)那么顯而易見——或變得和烏龜塔一樣荒謬，只有時間才能裁決。