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圣誕禮物照亮人生
1954年她出生于美國紐約市布朗克斯區(qū)一個“低保戶”家庭。父親是一名只有小學三年級水平的電焊工,母親在一家戒毒所當護士。那時候,在美國,這樣的底層家庭混個“小康”就是最大的夢想。她9歲那年,積勞成疾的父親突發(fā)心臟病不幸去世,全家重擔一下子落在母親一個人身上。為了讓她和弟弟接受更好的教育,母親沒有像其他人那樣把孩子送進學費低廉但學風渙散的公立學校,而是把他們送到一所昂貴的私立學校讀書。為了支付不菲的學費,母親每天下午要去一家洗衣店做第二份兼職。
圣誕節(jié)快要到了,班里不少同學都穿上了漂亮的皮鞋,她多么渴望收到一雙紅色的皮靴作為圣誕禮物啊!腳上的那雙鞋還是去年的,都有點小了。媽媽似乎看不懂她的心事,依然每天忙到很晚才回來,好像已經(jīng)忘記了即將到來的盛大節(jié)日。
為了給母親一個驚喜,她和弟弟到離家很遠的山上砍來一棵小松樹自己做圣誕樹。圣誕節(jié)的早晨,天空開始飄起了雪花。下午,她和弟弟把裝飾好的圣誕樹搬到屋里,等媽媽回家。傍晚了,雪還沒停,風更大了,外邊的樹枝都白了,媽媽還沒回來。街上的燈亮了,別人家都點上了漂亮的圣誕樹……
終于,媽媽裹著一股冷風進了門,肩上落滿了雪。她身后還跟著三個人,每個人手里都抱著一個沉甸甸的大紙箱。她和弟弟興奮地把那些箱子打開,驚喜地雀躍起來,那是一套做夢都不敢奢求的《大英百科全書》。精美的書散發(fā)著迷人的魅力,定價高達899美元!相當于媽媽四個月的工資。原來,母親為了準備這份圣誕禮物,每天加班到很晚。
這一套30卷的《大英百科全書》相當于一個小型圖書館,它讓年少的她找回了自信,漸漸地從一個沉默內(nèi)向的女孩變得活潑開朗起來,也為她插上了騰飛的翅膀。后來,她考入著名的普林斯頓大學,取得耶魯大學法學博士學位。
2009年,她左手放在白發(fā)蒼蒼的母親手中的《圣經(jīng)》上,宣誓就任美國最高法院第111位大法官。她就是尼婭·索托馬約爾。
當各路媒體蜂擁而至時,尼婭·索托馬約爾在簡陋的辦公室里撫摸著那套跟隨了自己46年,已經(jīng)有些破損的《大英百科全書》說:“貧窮能讓一個孩子跌入黑洞,一份昂貴的禮物能讓他重獲被尊重的感覺并找到自信,自己很榮幸,在11歲那年收到了這份珍貴的禮物,它照亮了我的一生!
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