“元曲四大家”一般指元代的關(guān)漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖四位雜劇作家。但“元曲四大家”的概念是逐漸形成的，歷代關(guān)于“四大家”排列次序的認識略有差別。元周德清《中原音韻》序中說：“樂府之盛，之備，之難，莫如今時……其備則關(guān)、鄭、白、馬，一新創(chuàng)作。韻共守自然之音，字能通天下之語，字暢語俊，韻促音調(diào)。”序中以四人并稱，但并沒有稱之為“四大家”。明何良俊在《四友齋叢說》中沿襲此說，次序略有調(diào)整，“元人樂府稱馬東籬、鄭德輝、關(guān)漢卿、白仁甫為四大家”。蔣一葵《堯山堂外紀》稱：“元人樂府稱關(guān)、馬、鄭、白為四大家�！泵魍躞K德《曲律》認為：“世稱曲手，必曰關(guān)、鄭、白、馬。”明沈德符《顧曲雜方》云：“元人以鄭、馬、關(guān)、白為四大家�！鼻迥┩鯂S《宋元戲曲史》評價：“元代曲家，自明以來，稱關(guān)、馬、鄭、白，然以其年代及造詣?wù)撝�，寧稱關(guān)、白、馬、鄭為妥也。關(guān)漢卿一空倚傍，自鑄偉詞，而其言曲盡人情，字字本色，故當為元人第一�！笔聦嵣希s劇作家輩出，各有特色。王驥德《曲律》中也提到：“勝國諸賢，蓋氣數(shù)一時之盛。王、關(guān)、馬、白，皆大都人也。”清李調(diào)元《雨村曲話》則有“馬、王、關(guān)、喬、鄭、白”之說。他們在元代雜劇和散曲創(chuàng)作上都取得了很大成就，分別代表了元曲不同的風格特征。關(guān)漢卿風格質(zhì)樸自然，為本色派之首；馬致遠風格典雅清麗；王實甫風格清俊典雅，為文采派之始；鄭光祖工于雅正；白樸豪放俊逸。
關(guān)漢卿 《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》、《拜月亭》、《魯齋郎》、《單刀會》、 《調(diào)風月》等
白樸 《 唐明皇秋夜梧桐雨》、《董秀英花月東墻記》、《裴少俊墻頭馬上》
馬致遠 《漢宮秋》《薦福碑》《青衫淚》。、《岳陽樓》、《陳摶高臥》、《任風子》以及《黃粱夢》
鄭光祖 《迷青瑣倩女離魂》、《芻梅香騙翰林風月》、《醉思鄉(xiāng)王粲登樓》、《輔成王周公懾政》、《虎牢關(guān)三戰(zhàn)呂布》
[元曲四大作家來歷及代表作]