安撫不僅包括爸爸媽媽給予的親親抱抱、說(shuō)說(shuō)唱唱，也包括吃手之類的自我安撫，以及安慰物帶來(lái)的柔軟、溫暖。每一種安撫，只要可以讓寶寶安定、放松下來(lái)，就是他在這個(gè)發(fā)育階段的必要支持。
安撫對(duì)寶寶意義之大，既源自于遠(yuǎn)古時(shí)代特殊生存環(huán)境在我們基因里寫下的信息，也可以從現(xiàn)代神經(jīng)學(xué)的研究成果中得到證實(shí)。雖然安撫是融入媽媽血液的一種本能，媽媽不需要從“意義”中找到安撫寶寶的理由，但意義的知曉也許會(huì)讓媽媽更加懂得、也更加耐心應(yīng)對(duì)寶寶的不安。
安撫的歷史來(lái)由
寶寶聽(tīng)到一點(diǎn)異響、發(fā)現(xiàn)身邊有一只小飛蟲(chóng)、眼前出現(xiàn)一個(gè)陌生人，甚至僅僅是獨(dú)自待著時(shí)，他就驚慌得哭鬧起來(lái)。媽媽完全有理由覺(jué)得寶寶在大驚小怪，因?yàn)椴还苌厦嫣岬降哪囊粯�，在媽媽眼里，�?duì)寶寶都造成不了任何威脅。可寶寶的基因里記錄的卻是不一樣的信息。
遠(yuǎn)古時(shí)代的嬰兒需要隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)恐慌。在野外(過(guò)去幾十萬(wàn)年的人類歷史，都是生活在野外的)，小嬰兒從早到晚都被抱著或背著，因?yàn)檫@是確保他們安全并得到良好照顧的最好方法。在漫長(zhǎng)的史前時(shí)代，各種各樣的食肉動(dòng)物逡巡在人類周圍，總想把小嬰兒偷走，當(dāng)成一頓美餐。因此，如果小寶寶發(fā)現(xiàn)自己獨(dú)自一人，或者，更糟的情況是面前突然出現(xiàn)一個(gè)毛乎乎的東西，嘀嗒著口水——而且又不是爸爸——那他可能就有麻煩了�？蘼曧懥恋暮⒆幼钊菀籽杆俚玫骄仍�。因此，恐懼以及恐懼時(shí)尖聲大叫就成為寶寶自我保護(hù)的一種生存技能。
而當(dāng)遠(yuǎn)古的嬰兒發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)并發(fā)出求救信號(hào)后，得到了爸爸媽媽的回應(yīng)和保護(hù)，就意味著安全，反之則是滅頂之災(zāi)。記錄在基因里的這樣的信息，對(duì)寶寶意味著，呼喊后爸爸媽媽的回應(yīng)，是和食物同等重要的、關(guān)系生存的大事。
安撫的生理基礎(chǔ)
成人聽(tīng)到一聲巨響，會(huì)本能地緊張一下，幾乎在瞬間確認(rèn)并沒(méi)有可怕的事情發(fā)生后，立刻冷靜下來(lái)。巨響，也會(huì)讓寶寶緊張起來(lái)，不同的是，他不可能像成人一樣，迅速冷靜、放松下來(lái)。這種差別的根源在于，成人和孩子不同的神經(jīng)系統(tǒng)，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，不同的“應(yīng)激系統(tǒng)”。
“應(yīng)激系統(tǒng)”是人類大腦神經(jīng)系統(tǒng)的重要組成部分，主要負(fù)責(zé)探測(cè)環(huán)境中是否存在危險(xiǎn)？如果存在，是“戰(zhàn)”還是“逃”？健康、成熟的應(yīng)激系統(tǒng)，既能察覺(jué)危險(xiǎn)，又能在危險(xiǎn)解除后盡快安靜下來(lái)。寶寶不夠成熟的顯然是后者，而負(fù)責(zé)讓人冷靜下來(lái)的神經(jīng)通路能否走向成熟只取決于一點(diǎn)：在寶寶發(fā)出不安信號(hào)時(shí)，身邊有沒(méi)有他熟悉的成人，及時(shí)回應(yīng)他。
理由很簡(jiǎn)單，寶寶還太小，根本沒(méi)能力判斷面前的陌生人是爸爸媽媽的好朋友、是一位和善的叔叔，還是對(duì)他生存有威脅的壞蛋。他聽(tīng)到的那聲巨響，究竟是無(wú)足輕重的東西掉在地上，還是地震來(lái)了？當(dāng)爸爸和媽媽，一次次用放松的表情、安全的擁抱告訴寶寶：“哦，沒(méi)事了寶寶，媽媽在這呢，別害怕�！睂殞毑艜�(huì)一點(diǎn)點(diǎn)解除警報(bào)，直到徹底放松下來(lái)。
遇到危險(xiǎn)緊張起來(lái)，是一種本能。危險(xiǎn)解除后放松下來(lái)，卻不是本能。它是寶寶從一次次外在安撫和自我安撫中，逐漸掌握的一種能力。
對(duì)于小寶寶而言，最佳自我安撫方式，就是吃手。研究表明，兩歲左右的孩子通過(guò)吃手達(dá)到自我安撫的目的，不僅沒(méi)有任何弊端，而且對(duì)于形成一種快速冷靜下來(lái)的能力，極為有利。而且相比安撫奶嘴，它更是一種“隨要隨到”的安慰物。
另外，我們通常見(jiàn)到柔軟的、有一點(diǎn)點(diǎn)毛的安慰物也非常利于寶寶的自我安撫，尤其是當(dāng)爸爸媽媽不在身邊時(shí)，它是幫助寶寶嘗試著，依靠自己一點(diǎn)點(diǎn)放松下來(lái)、冷靜下來(lái)的好工具。
安撫的未來(lái)影響
即使你未曾受憂郁癥或焦慮癥的困擾，也一定體會(huì)過(guò)一種感受：一場(chǎng)緊張的工作考核已經(jīng)結(jié)束，或者虛驚一場(chǎng)的險(xiǎn)事已經(jīng)過(guò)去，但你卻仍然驚魂未定，你告訴自己：“沒(méi)事了!沒(méi)事了!”但你的頭腦卻不聽(tīng)使喚，不斷回放那些引發(fā)緊張的畫(huà)面。放松和冷靜似乎不是一種主觀上想要就有的狀態(tài)，尤其對(duì)于憂郁癥或焦慮癥患者，更能體會(huì)那種無(wú)論如何沒(méi)法讓自己放松下來(lái)的痛苦。
了解孩子的情緒控制力并不難。同樣兩個(gè)3歲的孩子，遇到同一個(gè)挫折(比如得不到自己喜歡的玩具)，媽媽給同樣的安慰，孩子冷靜下來(lái)的速度是不一樣的。雖然其中不可避免會(huì)有先天氣質(zhì)的不同，但從小得到媽媽比較多回應(yīng)和安撫，被媽媽肯定和接納情緒的孩子，一定更容易從激烈情緒中緩和下來(lái)。而擁有更好情緒控制力的孩子，將來(lái)在學(xué)業(yè)、工作、人際交往等幾個(gè)重要方面，都更容易成功。