美國加州大學(xué)洛杉磯分校的心理學(xué)家表示，人體存在一種基因，它連接著身體的疼痛敏感性與社會(huì)性疼痛敏感性，
被戀人拒絕后的心痛
。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)支持了一項(xiàng)常識(shí)性理論，也即遭到戀人拒絕的確會(huì)“心痛”，這是因?yàn)檫@種基因調(diào)節(jié)著身體最有效的止痛藥——mu-opioids（也被稱為內(nèi)啡肽）——而這種化學(xué)物質(zhì)也發(fā)生在社交性疼痛體驗(yàn)之中。這項(xiàng)研究暗示著與生理性疼痛相關(guān)的mu-opioids受體基因（OPRM1）與人類感受到的社交性疼痛相關(guān)，作為對(duì)社會(huì)性排斥的反應(yīng)。
有的人攜帶有這種基因的某種罕見形式，使得他對(duì)拒絕更為敏感，因此遭受對(duì)方拒絕時(shí)大腦經(jīng)歷的痛苦也比常人更為深刻。
研究人員搜集了122名被試者的唾液樣本，并評(píng)估他們究竟攜帶有哪種形式的OPRM1痛苦基因，然后用兩種不同的方式測量他們對(duì)拒絕的敏感性。
首先，被試者完成了一項(xiàng)測量他們對(duì)拒絕的敏感性的問卷調(diào)查，比如，被問及他們對(duì)某種陳述的同意程度，諸如“我對(duì)一個(gè)人可能不想和我講話的任何暗示都非常敏感，
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《被戀人拒絕后的心痛》(http://www.oriental01.com)。”隨后安排被試小組中的31名成員進(jìn)行虛擬的投球電腦游戲，并測試了當(dāng)他們?cè)谟螒蛑斜痪芙^后的情緒。研究學(xué)者內(nèi)奧米·艾森伯格（Naomi Eisenberger）教授這樣說道：“攜帶有罕見形式的疼痛基因的個(gè)體（在之前的測試中顯示出對(duì)生理性疼痛更為敏感）也表現(xiàn)出更高的拒絕敏感性，當(dāng)被拒絕時(shí)，大腦里疼痛有關(guān)的區(qū)域的活動(dòng)性也更強(qiáng)烈。”
這是研究人員首次證明決定物理性疼痛的基因與精神性的疼痛，例如社會(huì)性排斥或者與戀人分手等，有所關(guān)聯(lián)。研究人員鮑德溫·韋（Baldwin Way）表示：“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明那種被浪漫戀人給予冷淡對(duì)待的失落感，或者參與校園籃球賽卻落選的感覺，潛在的可能源于同一個(gè)生理機(jī)制。”
艾森伯格教授表示，這種物理性和社會(huì)性疼痛在神經(jīng)生物學(xué)上的重疊完全說的通。“由于社會(huì)聯(lián)系是如此重要，因此人們?cè)谑ド鐣?huì)聯(lián)系時(shí)感覺很受傷，這可能是一種適應(yīng)性行為。在整個(gè)進(jìn)化歷程中，確保社會(huì)聯(lián)系的社會(huì)依戀系統(tǒng)可能借助了生理疼痛系統(tǒng)的某些機(jī)制，以維持社會(huì)聯(lián)系。”這項(xiàng)研究被發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊上。