奇妙的海洋生物

海洋里到底有多少種生物?全世界的科學(xué)家正在合作進(jìn)行一項(xiàng)規(guī)模空前的“海洋生物普查”:為所有的海洋生物進(jìn)行鑒定和編寫名錄。目前,已經(jīng)登錄的海洋魚類近16000種,預(yù)計(jì)最終約有2萬種。已知的海洋生物有21萬種,預(yù)計(jì)實(shí)際的數(shù)量則是210萬種。 　　 　　新發(fā)現(xiàn)層出不窮 　　 　　為了全面確定和編錄地球上從微生物到藍(lán)鯨的所有海洋物種,一項(xiàng)耗資6?郾5億美元、為期10年的海洋生物普查,從2000年5月開始,還有一年就將大功告成。普查結(jié)果將于2010年10月公布;屆時(shí)網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫(kù)將包含至少23萬個(gè)特殊物種的照片、DNA密碼和網(wǎng)址。其中有魚類1?郾6萬多種。 　　長(zhǎng)期以來,海洋生物學(xué)家大多單獨(dú)工作或結(jié)成小組。而此次普查改變了這一狀況,來自80個(gè)國(guó)家的約2000名科學(xué)家,在這一海洋科學(xué)史上最大規(guī)模的科學(xué)調(diào)查中聯(lián)手合作。他們動(dòng)用了深海機(jī)器人、激光雷達(dá)和能跟蹤90米以外游魚的超靈敏聲吶裝置,并進(jìn)行了約40次駕船遠(yuǎn)征。他們發(fā)現(xiàn),新物種出現(xiàn)的速度要快于他們核實(shí)和命名的速度――迄今已發(fā)現(xiàn)5600多個(gè)疑似新物種,它們大多來自海洋中最熱、最冷、最咸和最深的地方。他們還發(fā)現(xiàn)一種非常古老的蝦。教科書上說,這種蝦早在5000萬年前就滅絕了。但參與調(diào)查的科學(xué)家,卻在澳大利亞東北部沿海的海面以下1英里處發(fā)現(xiàn)了這種蝦,它體長(zhǎng)5英寸,大眼睛,身體上有紅斑。 　　此次普查的初步發(fā)現(xiàn),已深刻改變了人們對(duì)海洋生物的了解。新式跟蹤工具顯示,有些藍(lán)鰭金槍魚在美國(guó)洛杉磯和日本橫濱之間匍洄游,其中一條金槍魚竟然在一年內(nèi)橫渡太平洋3次。大白鯊甚至游到更遠(yuǎn)的澳大利亞和南非之間海域覓食。而有些海龜則能從巴賈游到婆羅洲,悠閑地環(huán)游太平洋。資深科學(xué)家為此驚嘆,海洋生物活動(dòng)和遷徙的范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的想象。我們新了解的情況與此前已知的完全不同。 　　 　　深海平原充滿生機(jī) 　　 　　9年來,在熱帶海礁、極地冰冠、深海海床和驚濤激浪中的實(shí)地調(diào)查,令科學(xué)家們對(duì)我們居住的這顆星球如何運(yùn)轉(zhuǎn)和變化進(jìn)行了重新評(píng)估。有些科學(xué)家甚至把此舉與成功繪制人類基因組圖譜相提并論。他們發(fā)現(xiàn),深海平原,即占地球一半以上面積的漆黑且平淡無奇的海底,并不是荒蕪和沒有生命的沙漠。他們把細(xì)孔濾網(wǎng)撒到海面以下差不多3英里處,然后打撈上來,幾乎每一網(wǎng)都能撈到上萬只游動(dòng)的蝸牛、蠕蟲和其他微小的無脊椎生物,其中許多是前所未見的。顯然,人們嚴(yán)重低估了海洋中的生物多樣性。最大規(guī)模的生物多樣性很可能存在于深海,而我們才剛剛開始了解到這一點(diǎn)。 　　參與普查的科學(xué)家在寒冷的南極海域遠(yuǎn)征期間,發(fā)現(xiàn)了巨大的有鱗蠕蟲、直徑比人的腰還粗的海星以及餐盤那么大的海蜘蛛。在那里,水下的喧鬧發(fā)揮著新物種孵化器的作用。此外,參與普查的歷史學(xué)家研究了古希臘文本、印加帝國(guó)以前的陶器。甚至還有紐約公共圖書館收藏的100年前的餐館菜單,他們找到了文藝復(fù)興時(shí)期的描繪歐洲魚市場(chǎng)景的繪畫作品,可惜的是畫中的海產(chǎn)品在當(dāng)?shù)厮�域再也找不到了。而海關(guān)檔案和船長(zhǎng)的航海日志則顯示:緬因?yàn)车臐O民在1860年捕獲的鱈魚數(shù)量比如今商業(yè)捕魚船隊(duì)的捕獲量還要大。很顯然,人類的過度捕撈造成某些魚類的數(shù)量大幅減少。 　　科學(xué)家為此次海洋生物普查設(shè)定了三個(gè)目標(biāo):第一,要建立所有海洋生物的全球檔案,作為研究和制定國(guó)家政策的基礎(chǔ)。就連最微小的生物體,例如細(xì)菌和被稱作太古菌的單細(xì)胞微生物也會(huì)被編目�？茖W(xué)家懷疑,它們?cè)谥С謱?duì)生命至關(guān)重要的碳氮循環(huán)中發(fā)揮一定作用。第二,要繪制每種海洋生物棲息地和漫游路線的地圖,以便更好地了解其生活環(huán)境。第三,要評(píng)估每種生物體過去、現(xiàn)在和未來的相對(duì)個(gè)體密度�？茖W(xué)家們一致認(rèn)為,即將完成的對(duì)海洋生物的首次仔細(xì)考察,將對(duì)地球生命和人類的生存極其重要。 　　 　　"活化石"成大明星 　　 　　人們愛吃蝦和蟹,但卻對(duì)鱟很陌生。鱟的長(zhǎng)相既像蝦又像蟹;有著堅(jiān)硬的甲殼和長(zhǎng)長(zhǎng)的劍形尾巴,頭胸甲寬大,形狀像“馬蹄”,腹部有6對(duì)附肢,所以,又稱之為“馬蹄蟹”�？慎c跟蟹不是同類,卻和蜘蛛和蝎子是近親,也就是說鱟是一種海洋節(jié)肢動(dòng)物。雖然鱟的相貌不怎么討人喜歡,但它卻是和如今只剩下化石的“三葉蟲”一樣古老的海洋生物。鱟的祖先出現(xiàn)在地質(zhì)歷史上的“古生代的泥盆紀(jì)”,當(dāng)時(shí)恐龍尚未崛起,原始魚類剛剛問世。隨著時(shí)間的推移,與它同時(shí)代的動(dòng)物或者進(jìn)化、或者滅絕,唯獨(dú)鱟從4億多年前問世至今,仍然保留著它原始而古老的相貌。 　　目前,世界上的鱟僅存5種,主要分布在太平洋沿海、北愛爾蘭沿海、北美洲東部沿海到墨西哥灣。每當(dāng)繁殖季節(jié)來臨,雌鱟和雄鱟一旦結(jié)為夫妻,便形影不離,肥大的雌鱟常常馱著瘦小的丈夫蹣跚而行。此時(shí)捉到一只鱟,提起來便是一對(duì),因此,鱟不僅是海洋中的“活化石”,而且還享有“海底??”的美稱。 　　鱟有四只眼睛,頭胸甲前端有兩只0?郾5毫米的小眼睛,小眼睛對(duì)紫外光最敏感,說明這對(duì)眼睛只用來感知亮度。在鱟的頭胸甲兩側(cè)還有一對(duì)大復(fù)眼,每只眼睛由若干個(gè)小眼睛組成。生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)鱟的復(fù)眼有一種“側(cè)抑制”功能,能使形成的物體奇妙的海洋生物圖像更加清晰。現(xiàn)在,鱟眼的這一原理已被應(yīng)用于電視和雷達(dá)系統(tǒng)中,提高了電視成像的清晰度和雷達(dá)顯示的靈敏度。4億年默默無聞的古老海洋生物一躍而成近代仿生學(xué)中一顆引人矚目的“明星”。

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