苦瓜不是瓜的散文
前些日子讀汪曾祺的《苦瓜是瓜嗎?》:“最愛吃苦瓜的似是湖南人。有一盤炒苦瓜——加青辣椒、豆豉,少放點(diǎn)豬肉,湖南人可以吃三碗飯!庇X得親切得不得了。汪曾祺是江蘇高郵人,他的老師沈從文是湖南人,怪不得汪老師在他的作品里老是提到湖南人,可見汪曾祺對我們那的偏愛。
苦瓜味苦,清熱。湖南人喜歡清炒苦瓜,切幾棵辣椒進(jìn)去,辣得滿頭是汗,卻還一個勁地嚷嚷:“不辣不革命”。有的人家炒苦瓜,快要出鍋時,加點(diǎn)豆豉,每次不多放,調(diào)味用。豆豉黑不溜秋地像羊屎粒粒,不起眼,味也是苦的。
小時候,?匆娡夤诜壳拔莺蠓N苦瓜。苦瓜的種子都是頭年精心挑選出來,用廢紙包好,平時擱在干爽的地方。在鄉(xiāng)下,廢紙不多見,上次外婆包種子的紙,用的是外公枕頭下一本枕了好幾年的《紅旗》雜志,連封面都泛了黃。外公平時自己卷煙都舍不得用,外公說:上面的中央社論,不能隨便撕,撕錯了犯法。
外婆每年留的種子分好多種,有絲瓜、南瓜,還有毛冬瓜,每樣都不多,只有一手窩的。外公在門前用鋤頭鋤出一個個土坑來,一腳掌遠(yuǎn)一個,外婆跟在后面一粒粒地放,跟放金蠶豆一般。培上一層浮土后,外婆總要用腳在上面輕輕踩一下,外婆的腳丫子還沒有我的大。我負(fù)責(zé)去坡下的池塘里擔(dān)水,一擔(dān)不夠,兩三壟地,得挑五六回。我每次去挑水,趔趔趄趄的',差點(diǎn)摔到田里去,外公說我是在跳“芭蕾”,到底城里來的伢崽。外公讓我少挑,我挑的夠少的了,多了我也挑不動。
家里最有力氣的是滿舅,他那年才二十歲出頭。滿滿一擔(dān)糞在他肩膀頭上,“嘎吱嘎吱”地響。糞是自家豬欄里的。起糞的活,每年都是滿舅。過了年,滿舅拿了釘鈀,穿了雨鞋,在豬糞欄里“酷嗤酷嗤”地走!扒f稼一支花,全靠糞當(dāng)家”。施過肥的苦瓜秧,長得快。
沒幾天的工夫,葉兒從松軟的土里探出頭來,東張張西望望。再過些日子,藤蔓四處爬,長的十多公分,短的才一手拃,帶著卷兒。外公開始忙著給苦瓜搭架。藤爬到哪,架子就搭在哪。外公家的木格子窗欞上,每年都會纏上去幾枝藤蔓,翹著腦袋鉆進(jìn)了屋子。搭架簡單,用山里撿來的枯樹枝,也有用細(xì)竹棍的,五花八門。我們那,杉樹用得最多,杉樹上有刺,扎手,雞鴨貓狗不敢在菜園子里亂竄。
苦瓜開黃花,五瓣兒。
苦瓜表皮疙里疙瘩的,不中看。
苦瓜不好儲存,現(xiàn)摘現(xiàn)吃?喙戏艃扇,轉(zhuǎn)圈兒有了深紅色,身子骨軟塌塌地,從中間劃開,里面是籽,紅籽,紅得嚇人。按汪老師的說法又叫“癩葡萄”,真的像。
苦瓜只能炒了菜吃?喙喜徽郴,好洗,在水里擼幾下就行。洗好了的苦瓜丟在砧板上,連瓤帶籽全部摳掉,打斜切片,再撒上一把鹽,揉,使勁揉,揉出水來,再用涼水沖一沖。揉過了的苦瓜沒有那么苦,吃起來也沒有那么生硬。
苦瓜苦,小孩子不怎么愿意吃。大人說:吃了苦瓜,不起熱痱子,不生痘。此話一點(diǎn)不假。我在南方長大,從來不注重打理,更沒抹過什么高級護(hù)膚品,皮膚卻一直很好,很少長癤子、膿瘡之類,省了不少的化妝品錢。
袁子才《隨園食單》指出:炒青菜須用葷油,炒葷菜當(dāng)用素油。很有道理。我們那炒苦瓜時,擱豬油,很少擱得起肉。那個時候,豬肉得去街里的肉鋪稱,七毛九一斤,憑票供應(yīng)。
鄉(xiāng)下以前裝葷油的罐罐,自家土窯燒的,紫色釉面,透亮。左邊盛油右邊裝鹽,上邊有耳,能拎起來,方便。我在鄉(xiāng)下住過八年,從來沒見過外公外婆什么時候往里添加過,以為那玩意永遠(yuǎn)使不完。
北方也有賣苦瓜的。不論斤,論根賣。粗一點(diǎn)的,長一點(diǎn)的,賣到三塊錢一根,五元錢兩根,冬天夏天都是一個價,不漲,也不跌。市場上,老頭老太太詢了價,專挑個大的拿,不吃虧。
北方人吃苦瓜,大多涼拌。用水焯,滾一個開水,撈出,拍兩瓣大頭蒜,撒幾粒細(xì)鹽,配上醬油醋,香油四五滴便可。脆,不怎么覺得苦。
苦瓜真不應(yīng)該算瓜,瓜果桃李都能生著吃。
小時候我們那吃瓜,都是切了片吃,按人頭分。西瓜還好說,十多斤重,每人五六塊,吃到最后,肚子滾瓜溜圓。蘋果、梨、桃子都小,切不了幾片。一人一片,不夠塞牙縫。老妹沒出生前,我是家里的“老疙瘩”,享受特殊待遇,每次吃水果,由我先挑,其次才輪到哥,最后兩片連核帶籽的,歸了父母。那時我還沒聽說過“孔融讓梨”的故事。
在我印象中,從小到大我沒單吃過一個蘋果、梨、桃子,就連桔子也是剝了,分著瓣兒吃。大人們都說:吃獨(dú)食的孩子,沒有人喜歡,F(xiàn)在生活好了,家里現(xiàn)成的水果,媳婦不送到面前想不起來吃。
為這事,媳婦沒少數(shù)落我:看把你能耐的。真應(yīng)該讓你穿越到從前,再回去過一段苦日子。
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